Nunca subestime ninguém.
Uma mulher com um vestido simples de algodão e seu marido, usando um terno modesto, desceram do trem em Boston e seguiram, com discrição, até o escritório do secretário do presidente da Harvard University — sem terem marcado horário.
A secretária presumiu imediatamente que aqueles “caipiras” vindos do interior não tinham razão alguma para estar ali.
— Gostaríamos de falar com o presidente — disse o homem, com educação.
— Ele está ocupado — respondeu ela.
— Podemos esperar — disse a mulher.
Durante horas, a secretária simplesmente os ignorou, imaginando que desistiriam. Mas o casal permaneceu firme. Já sem paciência, ela finalmente decidiu interromper o presidente — algo que evitava de todas as formas.
— Talvez, se o senhor falar com eles por alguns minutos, eles vão embora — sugeriu.
O presidente fez uma careta, mas aceitou. Alguém da posição dele “não tinha tempo” para lidar com pessoas vestidas de maneira tão simples, ainda assim caminhou até o casal com evidente arrogância.
A mulher então explicou:
— Nós tínhamos um filho que estudou aqui em Harvard por um ano. Ele amava esta universidade, era muito feliz aqui, mas morreu em um acidente. Gostaríamos de construir algo no campus em memória dele.
O presidente, desinteressado, retrucou:
— Senhora, não podemos erguer uma estátua para cada aluno que frequenta Harvard e morre. Isso se transformaria em um cemitério.
— Oh, não — apressou-se ela. — Não pensamos em uma estátua. Pensamos em doar um prédio para Harvard.
O presidente analisou o vestido simples da mulher, o terno barato do marido, e respondeu com ironia:
— Um prédio! Vocês sabem quanto custa um prédio? Já investimos mais de 7,5 milhões de dólares em edifícios aqui em Harvard!
A mulher ficou em silêncio por alguns segundos. O presidente acreditou que finalmente havia se livrado deles.
Então ela se virou para o marido e disse, suavemente:
— É tão pouco para começar uma universidade? Talvez devêssemos fundar a nossa.
O marido concordou. O presidente permaneceu imóvel, atônito.
O casal — Leland Stanford e sua esposa, Jane Stanford — levantou-se e deixou Harvard. Pouco depois, viajaram para Palo Alto, onde criaram a instituição que homenagearia seu filho: a Stanford University.
O Leland Stanford Junior College foi inaugurado em 1891, como memorial ao jovem cuja perda motivou a criação da universidade — hoje uma das melhores do mundo.
Como é fácil julgar pela aparência… E como é fácil errar quando se faz isso.
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