Em março de 1921, Rose Sullivan, de quinze anos, agachava-se no túnel escuro que ligava o necrotério do Boston City Hospital ao prédio da faculdade de medicina. Grávida de oito meses, seguia Patrick O’Brien, funcionário do necrotério, pelo labirinto subterrâneo. Acima deles, seu marido Thomas e seu pai a procuravam nos corredores do hospital, sem imaginar que ela estava nos túneis usados para transportar corpos.
Patrick sussurrou:
“Estamos quase chegando à saída que leva à clínica para mulheres. Mas você precisa continuar andando. Se te encontrarem aqui embaixo, não poderei impedir que a levem.”
Rose estava presa em um casamento arranjado desde os treze anos. Thomas, dez anos mais velho, tornara-se cada vez mais controlador e violento, planejando isolá-la completamente após o nascimento do bebê. Ela precisava escapar antes que isso acontecesse.
Naquela manhã, fingiu complicações na gravidez para ser levada ao hospital. Quando conseguiu que a enfermeira a direcionasse a um banheiro, viu uma porta marcada: “Somente funcionários — acesso ao porão”. Entrou, desceu a escada e se encontrou nos túneis do necrotério, perdida entre passagens frias e mal iluminadas. Foi ali que Patrick a encontrou.
“Por favor, senhor… estou tentando escapar. Meu marido vai me trancar em casa depois que o bebê nascer. Ajude-me a sair sem que ele me veja.”
Patrick sentiu urgência e guiou-a pelos túneis, passando por macas cobertas e áreas do necrotério. Cada passo era doloroso; Rose lutava contra a exaustão e o medo. Vozes e passos acima deles aumentavam a tensão — talvez Thomas, talvez funcionários do hospital.
Finalmente, chegaram a uma escada que levava à porta da “Clínica Médica para Mulheres”. A Dra. Elizabeth Morrison a recebeu imediatamente, ouviu sua história e acionou serviços sociais. Thomas chegou depois, mas era tarde: Rose estava legalmente protegida.
Um mês depois, deu à luz no hospital, desta vez na maternidade, e conseguiu o divórcio e a guarda do bebê. Rose viveu até 1999, lembrando daquele dia:
“Estava grávida de oito meses e caminhei pelos túneis do necrotério. Vi corpos, senti medo, mas isso foi melhor do que ficar com meu marido. O senhor O’Brien não me mandou de volta. Ele me levou até a vida.”
Patrick O’Brien continuou no necrotério até 1940 e morreu em 1948. Em seu diário escreveu:
“Hoje conduzi uma menina pelos túneis da morte até a vida.”
O bebê de Rose cresceu e se tornou enfermeira no mesmo hospital, trabalhando por trinta anos. Ela dizia aos colegas:
“Nasci neste hospital um mês depois que minha mãe fugiu pelos túneis do necrotério. Caminhar ao lado da morte me trouxe à vida.”
Os túneis foram selados na década de 1970. Antes disso, historiadores registraram:
> “Em março de 1921, os túneis do Boston City Hospital, usados para transportar corpos, serviram para algo mais: oferecer fuga e salvar uma vida.”
No obituário de Rose em 1999, sua família escreveu:
“Rose Sullivan Morrison (1906–1999). Aos quinze anos, grávida de oito meses, fugiu de um marido abusivo pelos túneis do necrotério do Boston City Hospital. Guiada por Patrick O’Brien, encontrou uma clínica que salvou sua vida e a de seu filho. Viveu 78 anos em liberdade.”
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