Um dia antes de morrer, ele ligou para falar sobre o álbum que não o tinham deixado publicar. Eu ainda queria isso. Continuava a sentir que aquele disco era dele.
Em 4 de fevereiro de 1983, Karen Carpenter colapsou na casa dos pais em Downey, Califórnia. Tinha 32 anos.
A voz que tinha transformado músicas como “Close to You” e “We’ve Only Just Begun” em algo suave, íntimo e inesquecível.
Desligou cedo demais.
Mas há uma parte da sua história que ainda dói:
Pouco antes de morrer, Karen falou com o produtor Phil Ramone sobre o álbum solo que havia gravado em 1979, um disco que a sua própria empresa tinha rejeitado e guardado.
Ela ainda acreditava nesse trabalho.
Ainda o amava.
E não viu o mundo ouvir isso.
Vamos voltar atrás.
Karen Carpenter nasceu em New Haven, Connecticut, em 1950. Quando sua família se mudou para Downey, Califórnia, em 1963, seu irmão Richard já se destacava como pianista. Karen encontrou seu próprio caminho na bateria.
Quando adolescente, entrou para a banda da escola dele. Queriam dar-lhe outro instrumento, mas ela queria tocar bateria. E muito em breve mostrou que tinha um talento enorme.
Em 1969, Karen e Richard assinaram com a A&M Records como The Carpenters. Ela tinha 19 anos.
O sucesso veio rápido.
“Close to You” chegou ao primeiro lugar. “We’ve Only Just Begun” tornou-se mais um dos seus grandes temas. Ganharam prémios Grammy, apareceram na televisão e tornaram-se um dos grupos mais amados dos anos 70.
Mas havia um problema.
Karen nem sempre foi vista como a música que era. Muitas vezes, a indústria queria-a na frente do microfone, não atrás da bateria.
Ali, em frente ao público, ela se sentiu mais exposta.
Más vulnerável.
Mais observada.
E começaram os comentários sobre o corpo dela.
Sobre o rosto dela.
Sobre o seu peso.
Karen ouviu-os.
Em meados dos anos 70, começou uma dieta cada vez mais severa. A saúde dele deteriorou-se. A banda teve que cancelar apresentações. Mesmo assim, ela continuou a filmar, a cantar e a sorrir para as câmeras enquanto por dentro algo estava quebrando.
Em 1979, enquanto Richard fazia uma pausa para lidar com seus próprios problemas de saúde, Karen decidiu gravar um álbum solo.
Foi para Nova Iorque e trabalhou com Phil Ramone. Ele experimentou sons diferentes, temas mais adultos e uma maneira de cantar que se afastava do que o público esperava dos Carpenters.
Colocou o coração naquele disco.
Quando terminou, fiquei orgulhosa.
Finalmente tinha feito algo que sentia completamente dele.
Mas os executivos da editora não quiseram publicá-lo.
O álbum foi rejeitado.
Guardado.
Afastado.
E essa decisão feriu-a profundamente.
Depois disso, sua vida pessoal também se tornou difícil. Casou com Thomas Burris em 1980, mas o casamento foi breve e doloroso. Seus amigos descreveram essa fase como uma das mais difíceis de sua vida.
Entretanto, o seu distúrbio alimentar estava avançando.
A anorexia nervosa era pouco compreendida naquela época. Muitos não sabiam como ajudar. Do lado de fora, alguns achavam que era suficiente comer. Mas não era assim tão simples. Karen estava lutando contra uma doença grave, silenciosa e devastadora.
Em 1982 foi hospitalizada em Nova Iorque. Recebeu tratamento e recuperou peso.
Mas o coração dela já estava enfraquecido.
Em 4 de fevereiro de 1983, Karen acordou na casa dos pais. Mais tarde foi encontrada inconsciente. Os serviços de emergência levaram-na para o hospital.
Não puderam salvá-la.
A causa da morte foi relacionada com os efeitos da anorexia nervosa e danos cardíacos associados ao uso de xarope de ipecacuana.
Mais de mil pessoas assistiram ao seu funeral.
O mundo ficou chocado.
Em 1983, as perturbações alimentares não ocupavam o espaço público que ocupam hoje. A morte de Karen Carpenter forçou milhões de pessoas a ouvir uma palavra que muitos mal conheciam: anorexia.
Sua história mudou conversas.
Aumentou a consciência.
Fez com que famílias, médicos, artistas e mídia começassem a olhar mais seriamente para uma doença que até então tinha sido mal entendida ou minimizada.
E aquele álbum solo que eu tanto amava permaneceu guardado por anos.
Finalmente, em 1996, foi publicado.
Tarde.
Tarde demais para a Karen ver.
Mas não demasiado tarde para confirmar algo importante: aquele disco tinha valor. Ele era diferente, corajoso e profundamente dele.
Hoje, Karen Carpenter é lembrada como uma das grandes vozes da música popular.
Mas o que mais comove é isto:
Enquanto o mundo escutava perfeição em sua voz, ela ouvia críticas.
Enquanto milhões a queriam, ela não conseguia se ver com a mesma ternura.
Enquanto fazia outros se sentirem acompanhados, morreu carregando uma enorme solidão.
4 de fevereiro de 1983.
A voz parou.
Mas o seu eco continua.
E há também um aviso necessário: distúrbios alimentares não são vaidade, nem capricho, nem falta de vontade. São doenças sérias que precisam de ajuda, compreensão e tratamento.
Descanse em paz, Karen.
O mundo ainda ouve sua voz.
Fonte: Time («Como a morte de Karen Carpenter mudou a forma como falamos da anorexia», 4 de fevereiro de 2015).
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