E eles deixaram-na ir para casa... ¨¨

 

Ele tinha 18 anos quando entrou numa rua movimentada, sacou de uma arma e deu-lhe um tiro no olho. O júri levou apenas 30 minutos para decidir que fez a coisa certa.

Foi 15 de março de 1881 no centro de Los Angeles. Lastenia Abarta saiu numa rua movimentada, pôs a mão no vestido e disparou um único tiro no olho direito de Francisco Forster. Ele estava morto antes de aterrar.

A cidade estava perturbada. Uma adolescente tinha acabado de cometer assassinato em plena luz do dia. Mas assim que toda a história veio à tona, algo inesperado aconteceu. As pessoas pararam de lhe chamar assassinato. Ele começou a chamar-lhe Justiça.

Francisco "Chico" Forster teve todas as vantagens que um homem poderia ter na Califórnia dos anos 1980. Seu pai, John Forster, era um dos proprietários de terras mais ricos do estado. Chico tinha dinheiro, conhecimento e uma reputação que todos em Los Angeles conheciam e toleravam silenciosamente. Ele perseguia mulheres implacavelmente, sistematicamente e sem consequências. Ele tinha quarenta e um anos e não tinha intenção de desistir.

Quando entrei pela primeira vez na sala de piscina da família Abarta na Rua Ducommun, Lastenia tinha apenas quinze anos. Ela cantava lá, tocava guitarra e encantava os clientes com sua voz. Forster tornou-se um cliente regular. Ele estava a enchê-la de elogios, a tirar fotos dela e a dizer-lhe que queria casar com ela. Sua mãe Isabella, que permaneceu viúva, não confiava nele e só permitia visitas se fosse supervisionada. Forster não resistiu, ele apenas esperou.

Eu enviei-lhe flores. Ele escreveu cartas de São Francisco para ela. Levei Lastenia para jantar no melhor hotel da cidade. Ele estava constantemente a falar com ela sobre o futuro deles, uma casa, uma família, uma vida juntos. Durante três anos ele cortejou-a com promessas que ela nunca pretendia cumprir.

Então, em março de 1881, ele decidiu que era hora de pagar.

Ele convidou-a para se apresentar numa grande festa organizada por Pío Pico, o último governador mexicano da Califórnia. Depois da festa, ele disse a ela que finalmente tinha chegado a hora. Ela alegou que tinha uma certidão de casamento e que eles fugiram juntos naquela noite. Ele levou-a para um hotel próximo, alugou um quarto e disse-lhe que um padre vinha casar com eles.

Nenhum padre chegou.

Em vez disso, Forster a fez entender que se ela quisesse casar com ele, ela tinha que mostrar seu amor primeiro. Ela acreditou nele. Ele acreditou nisso durante três anos. Ela deu a sua virgindade a um homem que passou anos a orquestrar aquele momento. Às duas da manhã, ele prometeu voltar às onze em tudo pronto para o casamento.

Nunca mais volto.

Lastenia esperou por tudo no sábado e domingo. Segunda-feira de manhã ela voltou para casa sozinha continuando a dizer a si mesma que ele viria, ainda segurando a sua promessa.

A mãe dela olhou para ela e fez-lhe apenas uma pergunta: "Você é casado? "

"Não", responde Lastenia.

"Então não te quero ver mais. "

Em 1881, uma jovem mulher que passou a noite fora sem voltar como esposa foi considerada mimada. Não havia compaixão, nem remédio legal, nem saída. A sociedade tinha apenas um julgamento para as mulheres na sua situação, e foi definitivo.

Lastenia e sua irmã Hortensia procuraram Forster por toda a cidade. Eventualmente, eles o encontraram na pista de corridas, enquanto ele estava apostando.

Ela implorou-lhe para manter a palavra dele. Ele levou ou assim parece. Ele subiu numa carroça com as duas irmãs e deu ao motorista as orientações da igreja. Mas ele mudou de ideias no meio do caminho. Ele mandou o motorista parar, saiu e foi embora.

Lastenia e Hortensia seguiram-no na estrada, implorando-lhe. Ele continuou caminhando.

Foi quando a Lastenia pôs a mão no vestido.

Ele tinha comprado a arma semanas mais cedo. Inicialmente, como ele iria testemunhar mais tarde, ele comprou-o para se matar. Durante semanas ela carregava o peso do seu desespero, perguntando-se se poderia usá-lo nela própria.

Em vez disso, atiro uma vez. A bala entrou no olho direito do Forster, matando-o instantaneamente.

O julgamento começou no final de abril de 1881. O tribunal estava lotado além da capacidade, com uma multidão que não era vista há décadas. O pai rico de Forster contratou um procurador especial; ele queria que Lastenia fosse enforcada.

Sua defesa apresentou um argumento diferente. Eles alegaram doença mental temporária, uma condição causada pelo trauma do que lhes havia sido feito. Sete médicos testemunharam. Um deles declarará, de forma clara e explícita, que qualquer mulher virtuosa privada da sua virtude por engano teria perdido a cabeça. A sala de aula explodiu em aplausos.

A própria Lastenia ficou no tribunal. Ele contou toda a sua história, falando em espanhol através de um intérprete, sem deixar nada para trás.

O júri de doze homens deliberará por menos de trinta minutos. O veredicto: inocente.

O quarto simplesmente explodiu.

Alguns jornais celebraram o veredicto, enquanto outros avisaram que prender uma mulher que atirou num homem em plena luz do dia desencadearia o caos. Mas esses doze homens ouviram o relato completo do que Francisco Forster tinha feito anos de namoro calculado, falsas promessas e a sedução deliberada de uma rapariga que não tinha poder para se proteger. Eles devolveram o único veredicto que achavam certo: se fosse procurado.

Lastenia desaparece silenciosamente de Los Angeles após o julgamento. Casou-se, mudou-se primeiro para o Texas e depois para a Cidade do México, estabelecendo-se no elegante bairro de Chapultepec, entre a elite do país. Ele cantou maravilhosamente em três línguas e criou crianças que se moveram nos ambientes mais altos da sociedade mexicana. Décadas depois, ex-presidentes assistiram ao casamento da sua neta.

Lastenia Abarta morreu em 31 de janeiro de 1947, em casa, aos oitenta e quatro anos, rodeada pela vida maravilhosa que ela tinha construído. A garota que uma vez regressou a casa cheia de vergonha, carregando uma arma que comprou para se matar, sobreviveu completamente à sua vergonha.

A história dele é sobre um assassinato numa rua da cidade, há mais de 140 anos. Mas ele também fala de algo muito maior. Fale sobre o que acontece quando uma sociedade oferece às mulheres nenhuma proteção legal, nenhum recurso, nenhuma defesa contra homens que usam o poder e a paciência para destruí-las.

Aqueles doze homens sentaram-se naquele tribunal e olharam além dos rígidos argumentos legais, além do testemunho médico, além do espetáculo. Vi uma rapariga que não tinha recebido uma arma além disso.

E eles deixaram-na ir para casa.

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