Kenneth "Kenny" Waters não devia morrer na prisão. No entanto, em 1983, era exatamente o destino que parecia estar esperando por ele.
Prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Por um assassinato que ele não cometeu.
Em 1980, uma idosa de Massachusetts, Katherina Reitz Brow, foi encontrada esfaqueada até à morte em sua casa. Dinheiro e jóias tinham desaparecido, e as suspeitas rapidamente viraram-se para o seu vizinho, Kenny Waters.
Kenny era um homem de família. Ele tinha uma reputação áspera e algum histórico menor com a polícia. Ele também trabalhou num restaurante onde a vítima era cliente habitual. Os investigadores pensaram que ele sabia que ela guardava dinheiro em casa.
Ele afirmou que era inocente.
Um colega confirmou o seu álibi, mas dois anos depois, os promotores construíram os seus ficheiros com base nos testemunhos de duas ex-namoradas que afirmaram que Kenny lhes confessou o assassinato.
O que os jurados nunca ouviram foi que as impressões digitais encontradas na cena do crime já tinham excluído o Kenny como suspeito.
Esta informação crucial nunca foi passada para a defesa.
Em vez disso, a acusação é baseada em testes de tipo sanguíneo e declarações das duas mulheres. Em 1983, Kenny foi considerado culpado de assassinato e condenado à prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional.
Sua irmã, Betty Anne Waters, manteve o veredicto sem acreditar.
Ambos tinham sobrevivido a uma infância difícil, passando de um lar adotivo para outro e enfrentando muitos desafios. Ela conhecia o irmão melhor do que ninguém e recusou-se a acreditar que ele era culpado.
Naquela época, Betty Anne era mãe solteira, empregada de mesa, e tinha abandonado a escola antes de se formar.
Mas ela fez uma promessa ao irmão.
Ela tornou-se advogada e trazia-o para casa.
A maioria das pessoas achava que era impossível.
No entanto, Betty Anne matriculou-se na faculdade, trabalhou em tempo integral, criou os filhos e estudou tarde da noite. O casamento dela desmoronou sob pressão, mas ela recusou-se a desistir.
Doze anos depois ela passou no exame da Ordem.
Ela então começou a procurar provas do ficheiro do Kenny. Os testes de ADN tornaram-se numa ferramenta revolucionária, e ela estava convencida de que eles poderiam provar a sua inocência.
As autoridades disseram que as condenações foram destruídas.
Mas ela continua sua pesquisa.
Eventualmente, em 1999, ela descobriu uma caixa esquecida no porão de um tribunal contendo provas da investigação do assassinato. O teste de DNA foi aprovado.
Os resultados foram sem ligação
O sangue encontrado na cena do crime não era do Kenny.
Uma investigação mais profunda também revelou que as duas mulheres que testemunharam contra ele mentiram depois de receberem pressão policial.
Depois de mais de 18 anos atrás das grades, Kenny foi lançado em março de 2001.
Durante seis meses, ele recuperou a liberdade, renovou-se com a sua família e começou a reconstruir a sua vida.
Então o drama bate.
Após uma queda que causou graves lesões na cabeça, Kenny morreu em setembro de 2001 aos 47 anos.
Betty Anne ficou devastada, mas nunca desistiu de lutar.
Sua determinação permitiu expor um erro no tribunal, inspirou a reforma judicial e mostrou ao mundo o que o amor inabalável de uma irmã pode alcançar.
Ela tinha feito uma promessa ao seu irmão.
E ela segurou-o.
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